Die gesetzliche Rentenversicherung wird durch Beiträge und durch einen Bundeszuschuss finanziert. Durch den Zuschuss sollen versicherungsfremde Leistungen der gesetzlichen Rentenversicherung, für die normalerweise der Bund zuständig wäre, größtenteils abgedeckt werden. 2004 betrug der Zuschuss ca. 54 Milliarden €, fast ¼ der Gesamtausgaben der Rentenversicherung die sich auf 235 Milliarden € belaufen.