Um die Einnahme- und Ausgabeschwankungen ausgleichen zu können, müssen die Rentenversicherungsträger kurzfristig verfügbares Geld bereithalten. Diese Reserve muss bei mindestens 20 % einer Monatsausgabe, also gut 3 Milliarden € liegen, sollte aber langfristig mit Hilfe der Einnahmenüberschüsse auf bis zu 1,5 Monatsausgaben, also auf rund 23 Milliarden €, aufgebaut werden. Die Schwankungsreserve wurde in letzter Zeit allerdings mehrfach herabgesetzt, damit der Beitragssatz stabil bleibt.